Уроки Джерри Митчелла, репортера по нераскрытым делам

Феликс Вейл (скриншот, USA Today)

Джерри Митчелл провел четыре года, освещая историю предполагаемого серийного убийцы Феликса Вейла. Ранее в этом месяце, спустя 54 года после смерти первой жены Вейла (его вторая и третья жены до сих пор пропали без вести), присяжные в Луизиане признали Вейла виновен в убийстве.

Этот не первый холодное дело Возобновились расследования Митчелла для The (Джексон, Миссисипи) Clarion-Ledger. В 1989 году он начал расследование давно затаившегося дела об убийстве Медгара Эверса, лидера NAACP. Это расследование привело к осуждению Байрона де ла Беквита, члена Ку-клукс-клана, который был приговорен к пожизненному заключению. Его расследование также способствовало осуждению имперского волшебника клана Сэма Бауэрса и Бобби Черри, ответственных за взрыв церкви в Бирмингеме, штат Алабама.

Со временем он понял, что отчетность о нераскрытых делах — это и мышление, и подход.

Обвинять кого-то в преступлении, не важно, дело нераскрытое или нет, — это не работа журналиста, но Митчеллу нравится, как один из журналистов-расследователей выражается: «Я просто ловлю их. Я их не жарю.

Но обязанность журналистов — раскрывать правду, — сказал Митчелл перед тем, как отправиться освещать поминальную службу второй жены Вейла. Шэрон Хенсли . Вот несколько вещей, которые он узнал о том, как выполнять эту работу:

Не забывайте об основах

По словам Митчелла, первым шагом к раскрытию нераскрытого дела является поиск документов. Постарайтесь получить столько, сколько вы можете найти.

Эти документы ведут к именам, и часто эти имена приводят к другим именам. В его расследование дела Вейла , Митчелл всегда спрашивал людей: «С кем еще мне следует поговорить?»

«Особенно в этом случае я искал людей, знавших Феликса Вейла, — сказал Митчелл.

По его словам, Митчелл нашел двух человек, которые знали Вейла таким образом. Оба мужчины также свидетельствовали в суде над Вейлом.

Митчелл также искал детали, которые можно было бы использовать в качестве доказательств. Он обнаружил, что Вейл рассказал разным людям несколько разных историй об исчезновении своей третьей жены. По словам Митчелла, это было так же важно, как и журналы Вейла, с юридической точки зрения, и он потратил время на их сбор.

Познакомьтесь с вашим редактором

Митчелл начал работать над историей Вейла в 2012 году. его последняя серия бежал перед судом. Митчелл работал с редактором Дебби Скиппер более 20 лет. И к настоящему времени она знает, что дать ему время поработать над историей всегда стоит ожидания.

Но у Митчелла есть совет для молодых репортеров, у которых еще не сложились такие отношения или репутация: находите время для амбициозной работы на стороне. Это не то, что всем нравится слышать, но если вы покажете, что можете это сделать, «вы как бы купите себе расположение и возможные возможности сделать это в будущем».

Если ваш редактор обычно хочет немедленно получить то, над чем вы работаете, дайте себе некоторое время, прежде чем поделиться тем, что вы задумали. Будьте готовы удивить их, сказал он. Митчелл также рекомендует предлагать «минимальную историю/максимальную историю» того, что у вас есть. Можете ли вы лоббировать несколько часов в день, чтобы поработать над этим?

Теперь Шкипер обычно спрашивает его, не хочет ли он еще времени, сказал Митчелл.

— Я знаю, это звучит невероятно.

Будьте организованы

Dropbox стал важным инструментом для Митчелла.

«Теперь я использую Dropbox, чтобы систематизировать все свои вещи, — сказал он.

Во время репортажа он пытается расшифровать свои заметки в электронном виде в начале процесса, прежде чем он забудет важные детали. Он записывает интервью, которые могут быть особенно важными, в том числе время, проведенное с членами семьи в истории Вейла. Он также просмотрел 2000 страниц журналов Вейла.

Митчелл работал над расшифровкой этих журналов в цифровом виде за 10 лет. Это отнимает очень много времени, но затем, когда имена или детали появляются где-то еще, он может выполнить текстовый поиск и собрать воедино части.

Работайте над эмоциональным балансом

Впервые Митчелл был эмоционально вовлечен в историю, когда освещение Эверс убийство.

«Я был очень эмоционально вовлечен в первую часть», — сказал Митчелл. «Это было первое нераскрытое дело, над которым я работал. Мне просто казалось, что все это время я был просто на этих американских горках. Я был.'

После этого он решил сосредоточиться на семьях. По его словам, вы не можете беспокоиться о взлетах и ​​падениях, связанных с работой. Это неизбежно.

Для него «Gone» показывает силу прессы. Спустя более 50 лет после смерти женщины, после того, как еще две женщины пропали без вести, и с этим ничего не было поделано, его история привела к аресту, который, наконец, привел к осуждению.

«В конце концов, — сказал он, — мы репортеры, и мы пытаемся пролить свет».